千年の新羅王朝の都として栄えた歴史の都市

慶州は、約1000年(紀元前57年〜935年)、新羅王朝の都として栄えた歴史の街です。
日本の奈良と京都にあたる古都で、街の到る所に世界遺産に相応しい新羅文明の遺跡、遺構が散在しています。特に目を引くのはあちこちに点在する歴代の王陵と古墳群、東洋最古の天文台の瞻星台、郊外には韓国最大の仏国寺と石窟庵が残っています。

新羅は、紀元前57年に朴赫居世(バク・ヒョッコセ)王が新羅を建国後56代の王祖が続きます。法興王(514〜540年)14年(527年)には仏教を国教として公認し、仏教文化の黄金時代を築いたのであります。

新羅は660に中国の唐と組んで百済を滅ぼし、668年には高句麗を倒し、676年に唐とも戦って三国統一の盛業を成し遂げたのです。36代の恵恭王の治世が終わる780年までの約100年間が、統一新羅の黄金期。当時の人口は80万人とも100万人とも言われます。
金城(慶州)には王宮が建ち、仏国寺や石窟庵などの名刹が建立され、今は国立慶州博物館の庭に展示されているエミレーの鐘もこの時代のものです。しかし、780年から最後の敬順王までは王宮内で権力闘争が繰り広げられ、地方にも豪族勢力が生まれました。
935年、新羅は王国の幕を閉じ、韓半島の支配は高麗へ、14世紀には李氏朝鮮へと移りました。

慶州は古色蒼然とした遺跡と遺構は、次々に世界遺産の指定を受けていて、毎年8〜900万人が訪れる韓国を代表する観光都市となっています。大型リゾートとして開発された普門湖畔は桜の名所でもあり、散歩コースとしても名高いところになっています。